No es ningún secreto que diversos acontecimientos pueden afectar y desestabilizar la cadena de suministro global, pero la pandemia de coronavirus dejó al descubierto algunas vulnerabilidades importantes. Uno de los mayores problemas fue el cierre de fábricas en grandes zonas de producción como China, lo que obligó a los fabricantes a buscar formas alternativas de abastecerse de materias primas. Ese fue también el momento clave en el que los almacenes se dieron cuenta de que necesitaban una cadena de suministro resiliente: por resiliencia entendemos la capacidad de un sistema para adaptarse a todo tipo de riesgos y cambios inesperados (como la COVID-19 y la guerra entre Rusia y Ucrania).
La importancia de contar con una cadena de suministro resiliente en este periodo
La pandemia de coronavirus no es el único acontecimiento que ha perturbado las cadenas de suministro globales. Los acontecimientos geopolíticos, los desastres medioambientales, los problemas de salud pública y el riesgo de una posible recesión siguen amenazando el buen funcionamiento de las cadenas de suministro. Por tanto, aumentar la resiliencia es una prioridad en estos momentos.
Las empresas que comprenden la importancia de la resiliencia se han beneficiado ante cualquier situación imprevista o crisis, ya que la resiliencia de la cadena de suministro ayuda a implementar una respuesta más rápida a las necesidades de los clientes cuando la demanda cambia en el mercado. Un papel importante en el aumento de la resiliencia lo desempeñan los sistemas WMS, que ayudan a reducir los costes de transporte e inventario, mitigar el riesgo y aumentar la eficiencia. Además, las cadenas de suministro resilientes permiten ampliar la capacidad con mayor rapidez (hasta un 25%), gracias a la optimización de las operaciones internas.
Para comprender la importancia de una cadena de suministro resiliente, basta con observar la actividad de las empresas farmacéuticas durante los primeros días de la pandemia de coronavirus. Las empresas que priorizaron e implementaron cadenas de suministro resilientes en el pasado pudieron abastecerse de materias primas mucho más rápido y diseñaron, desarrollaron y distribuyeron los productos necesarios a los centros de salud en un tiempo récord. Pero hay otros ejemplos de empresas que lograron hacer frente a situaciones desastrosas incluso antes de la pandemia gracias a la resiliencia de su cadena de suministro. Por ejemplo, Procter&Gamble invirtió en construir un sistema resiliente basado en herramientas digitales que ayudó a la empresa a evitar pérdidas financieras por los daños del huracán Irma. Otro ejemplo elocuente es Nissan, que consiguió recuperar su cuota de mercado en poco tiempo tras el terremoto de 2011 en Japón, y pudo encontrar alternativas precisamente porque estaba preparada para un acontecimiento imprevisto de ese tipo.
¿Cómo puedes medir la resiliencia de la cadena de suministro?
Lo primero que debes hacer para averiguar cómo podría afrontar tu cadena de suministro una situación disruptiva imprevista es una auditoría. Identifica los puntos débiles de tu cadena de suministro, realiza un análisis de proveedores y piensa en cómo podría afectar a tu negocio si uno de tus proveedores no puede abastecerte por diversos motivos. La clave del éxito en una cadena de suministro resiliente es contar con alternativas: como vimos en el caso de Nissan, cuando el proveedor ya no pudo realizar envíos, la empresa recurrió a otros proveedores. Si sabes de antemano que podría haber un problema de suministro, podrías preparar alternativas y ninguna situación imprevista te tomaría por sorpresa.
Otra forma de analizar la resiliencia de tu cadena de suministro es monitorizarla de forma constante. Observa la respuesta de tu proveedor a tus solicitudes, los cambios en el comportamiento del consumidor (número de pedidos, frecuencia, volumen, etc.), los cambios en el mercado, etc. De este modo podrás prever ciertas situaciones desagradables y tomar buenas decisiones que eviten los cuellos de botella en la cadena de suministro. Toda esta monitorización puede realizarse mucho más fácilmente, incluso en tiempo real, con un WMS.
El nivel de digitalización y flexibilidad es otra forma de medir la resiliencia de la cadena de suministro. Cuanto más trabajes con herramientas digitales, mejor podrás optimizar y automatizar los flujos de trabajo operativos y eliminar los errores humanos. Cuanto más flexible sea un sistema, mejor se adaptará a los cambios del mercado. Y no olvidemos la diversidad, que ayuda a abordar el panorama general desde múltiples perspectivas. Un buen ejemplo de ello es la diversidad de proveedores: conviene tener siempre proveedores de reserva en los que poder confiar en caso de que uno de tus principales proveedores no pueda satisfacer tu demanda a plena capacidad. De nuevo, todas estas características pueden analizarse y mejorarse mejor mediante un WMS.
¿Cómo puede ayudar un WMS (Planograma)?
Hay varias formas en las que un WMS puede ayudar a aumentar la resiliencia de la cadena de suministro. Estas son:
- El WMS te ayuda a ver el estado en tiempo real del inventario y las transacciones: una vez que sabes exactamente qué productos hay en stock y dónde se encuentran, puedes realizar ajustes para afrontar los cambios del mercado.
- El WMS te ofrece un control más preciso de tu cadena de suministro: ¿por qué optar por externalizar determinadas opciones cuando puedes utilizar un WMS que te brinda protección frente a vulnerabilidades, mayor visibilidad y más control sobre las actividades de tu almacén?
- El WMS garantiza la estandarización de los procesos y la eliminación de errores: un proceso sencillo y limpio será mucho más fácil de ajustar cuando se produzcan cambios repentinos en el mercado.
- El WMS te ayuda a ser proactivo: en algún momento te enfrentarás a interrupciones en la cadena de suministro por diversos motivos, y conviene que ese acontecimiento no te tome por sorpresa. Un WMS te ayuda a identificar los posibles riesgos con antelación y a preparar una respuesta a medida. De este modo, podrás mitigar y minimizar los efectos de las interrupciones en la cadena de suministro.
En conclusión, un sistema de gestión de almacenes como Planograma te ofrece un control mucho mayor sobre tus operaciones, te proporciona informes en tiempo real sobre pedidos, stock e inventario, reduce el error humano y aumenta la flexibilidad y, por tanto, la resiliencia de la cadena de suministro. Si antes no habías considerado implementar un WMS, sin duda lo harás ahora. Últimamente se producen cada vez más acontecimientos a nivel global que provocan interrupciones en la cadena de suministro. En este momento, la mayor amenaza es la recesión que puede surgir en medio de las tensiones geopolíticas y el aumento de la inflación. Ya existen problemas en la cadena de suministro a nivel global: interrupciones o retrasos que pueden poner en riesgo tu negocio, pero si sabes cómo prepararte y construir correctamente tu cadena de suministro resiliente, ningún acontecimiento de este tipo te tomará por sorpresa. ¡Implementa un sistema WMS de este tipo en tu almacén y verás mejoras en muy poco tiempo!
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