No es ningún secreto que diversos acontecimientos pueden afectar y desestabilizar la cadena de suministro mundial, pero la pandemia de coronavirus ha puesto de manifiesto algunas vulnerabilidades importantes. Uno de los mayores problemas ha sido el cierre de fábricas en las principales zonas de producción, como China, lo que ha obligado a los fabricantes a encontrar formas alternativas de abastecerse de materias primas. Este fue también el momento clave en que los almacenes se dieron cuenta de que necesitaban una cadena de suministro resiliente -por resiliencia entendemos la capacidad de un sistema para adaptarse a todo tipo de riesgos y cambios inesperados (como la COVID-19 y la guerra ruso-ucraniana).
La importancia de tener una cadena de suministro resistente en este periodo
La pandemia de coronavirus no es el único acontecimiento que ha perturbado las cadenas mundiales de suministro. Los acontecimientos geopolíticos, las catástrofes medioambientales, los problemas de salud pública y el riesgo de una posible recesión siguen amenazando el buen funcionamiento de las cadenas de suministro. Aumentar la resiliencia es, por tanto, una prioridad en estos momentos.
Las empresas que comprenden la importancia de la resiliencia se benefician de cualquier situación imprevista o crisis, porque la resiliencia de la cadena de suministro ayuda a dar una respuesta más rápida a las necesidades de los clientes cuando cambia la demanda en el mercado. Un papel importante en el aumento de la resiliencia lo desempeñan los sistemas SGA, que ayudan a reducir los costes de transporte e inventario, mitigan el riesgo y aumentan la eficacia. Además, las cadenas de suministro resilientes permiten ampliar la capacidad más rápidamente (hasta un 25%), gracias a la optimización de las operaciones internas.
Para comprender la importancia de una cadena de suministro resistente, basta con observar las actividades de las empresas farmacéuticas durante los primeros días de la pandemia de coronavirus. Las empresas que priorizaron e implantaron cadenas de suministro resilientes en el pasado pudieron abastecerse de materias primas mucho más rápidamente y diseñaron, desarrollaron y distribuyeron los productos necesarios a los centros sanitarios en un tiempo récord. Pero hay otros ejemplos de empresas que han conseguido hacer frente a situaciones desastrosas incluso antes de la pandemia gracias a la resiliencia de la cadena de suministro. Por ejemplo, Procter&Gamble invirtió en construir un sistema resiliente basado en herramientas digitales que ayudó a la empresa a evitar pérdidas económicas por los daños del huracán Irma. Otro ejemplo elocuente es el de Nissan, que consiguió recuperar su cuota de mercado en poco tiempo tras el terremoto de 2011 en Japón, y pudo encontrar alternativas precisamente porque estaba preparada para un acontecimiento tan imprevisto.
¿Cómo puedes medir la resistencia de la cadena de suministro?
Lo primero que tienes que hacer para averiguar cómo podría hacer frente tu cadena de suministro a una situación perturbadora imprevista es una auditoría. Identifica los puntos débiles de tu cadena de suministro, haz un análisis de proveedores y piensa en cómo podría afectar a tu negocio que uno de tus proveedores no pudiera suministrarte por diversas razones. La clave del éxito de una cadena de suministro resistente es tener alternativas: como vimos en el caso de Nissan, cuando el proveedor dejó de poder realizar envíos, la empresa recurrió a otros proveedores. Si sabes de antemano que puede haber un problema de suministro, podrás preparar alternativas y ninguna situación imprevista te cogerá por sorpresa.
Otra forma de analizar la resistencia de tu cadena de suministro es supervisarla constantemente. Observa la respuesta de tu proveedor a tus peticiones, los cambios en el comportamiento de los consumidores (número de pedidos, frecuencia, volumen, etc.), los cambios en el mercado, etc. Así podrás prever ciertas situaciones desagradables y tomar decisiones acertadas que eviten los cuellos de botella en la cadena de suministro. Todo este seguimiento puede hacerse mucho más fácilmente, incluso en tiempo real, con un SGA.
El nivel de digitalización y flexibilidad es otra forma de medir la resistencia de la cadena de suministro. Cuanto más trabajes con herramientas digitales, mejor podrás optimizar y automatizar los flujos de trabajo operativos y eliminar los errores humanos. Cuanto más flexible sea un sistema, mejor se adaptará a los cambios del mercado. Y no olvidemos la diversidad, que ayuda a abordar el panorama general desde múltiples perspectivas. Un buen ejemplo de ello es la diversidad de proveedores: es bueno tener siempre proveedores de reserva en los que puedas confiar en caso de que uno de tus proveedores principales no pueda satisfacer tus demandas a plena capacidad. De nuevo, todas estas características pueden analizarse mejor y mejorarse mediante un SGA.
¿Cómo puede ayudar un SGA (Planograma)?
Hay varias formas en las que un SGA puede ayudar a aumentar la resistencia de la cadena de suministro. He aquí cuáles son:
- El SGA te ayuda a ver el estado del inventario y las transacciones en tiempo real: una vez que sabes exactamente qué productos hay en stock y dónde están, puedes hacer ajustes para hacer frente a los cambios del mercado.
- El SGA te da un control más preciso sobre tu cadena de suministro: ¿por qué optar por externalizar ciertas opciones cuando puedes utilizar un SGA que te da protección contra la vulnerabilidad, mejor visibilidad y más control sobre las actividades de tu almacén?
- El SGA garantiza la estandarización de los procesos y la eliminación de errores: un proceso sencillo y limpio será mucho más fácil de ajustar cuando se produzcan cambios repentinos en el mercado.
- El SGA te ayuda a ser proactivo: en algún momento te enfrentarás a interrupciones de la cadena de suministro por diversos motivos, y es bueno que este acontecimiento no te pille por sorpresa. Un SGA te ayuda a identificar los riesgos potenciales con antelación y a preparar una respuesta adaptada. De este modo, podrás mitigar y minimizar los efectos de las interrupciones de la cadena de suministro.
En conclusión, un sistema de gestión de almacenes como Planograma te da un control mucho mayor sobre tus operaciones, te proporciona informes en tiempo real sobre pedidos, existencias e inventario, reduce los errores humanos y aumenta la flexibilidad y, por tanto, la resistencia de la cadena de suministros. Si hasta ahora no te habías planteado implantar un SGA, seguro que ahora sí. Últimamente, cada vez se producen más acontecimientos a escala mundial que perturban la cadena de suministro. En estos momentos, la mayor amenaza es la recesión que puede surgir en medio de las tensiones geopolíticas y el aumento de la inflación. Ya hay problemas en la cadena de suministro global: interrupciones o retrasos que pueden poner en peligro tu negocio, pero si sabes cómo prepararte y construir correctamente tu cadena de suministro resistente, ningún acontecimiento de este tipo te cogerá por sorpresa. ¡Implanta un sistema SGA de este tipo en tu almacén y verás mejoras en poco tiempo!